‘부상 복귀’ 수원 이기제 “체력? 한 15분 넘기니까 괜찮던데요”

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[스포츠니어스 | 안산=김현회 기자] 약 100일 만에 복귀전을 치른 수원삼성 이기제가 소감을 전했다.

수원삼성은 17일 안산와~스타디움에서 벌어진 2024 하나은행 코리아컵 3라운드 안산그리너스와의 원정경기에서 1-0으로 승리했다. 이상민이 후반 결승골을 뽑아내면서 팀을 16강으로 이끌었다. 16강에 오른 수원은 포항스틸러스와 8강 길목에서 격돌하게 됐다. 반면 안산은 올 시즌 코리아컵 도전을 3라운드에서 마무리하게 됐다.

이날 경기에서 수원삼성 이기제는 선발 출장해 풀타임 활약했다. 올 시즌 리그와 코리아컵을 통틀어 이기제의 첫 출장이었다. 이기제는 2023 카타르 아시안컵 이후 부상으로 전력에서 이탈해 있었다. 이기제는 올 시즌 동계 전지훈련에도 참가하지 못했고 오랜 시간 재활에 매달려야 했다. 하지만 이날 선발로 나서 왼쪽 측면에 배치된 이기제는 특유의 날카로운 왼발로 상대를 공략했다. 올 시즌 첫 출장한 선수로 보이지는 않았다.

경기 후 <스포츠니어스>와 만난 이기제는 “한 석 달 넘게 경기에 나서지 못하다가 오랜 만에 경기를 뛰게 됐다”면서 “이겨서 다행이다. 작년과 팀 색깔이 달라졌다. 나도 빨리 팀에 적응해야 한다. 오늘 오랜 만에 나선 경기였지만 체력적으로는 괜찮았다. 아무래도 최근에 훈련을 하면서 체력 훈련을 많이 했는데 그게 도움이 된 것 같다. 경기 초반에는 호흡이 넘어가는 줄 알았는데 한 15분에서 20분 정도 뛰니까 괜찮더라”고 웃었다.

이기제는 2023 아시안컵 요르단과의 조별예선 이후 부상으로 경기에 나서지 못했다. 이번 안산전에서 약 100일 만의 공식 경기를 치렀다. 이기제는 “오른쪽 햄스트링이 찢어지는 부상을 당했다”면서 “12cm 길이의 근육이 찢어졌다. 그 사이 멀쩡한 근육도 있었고 찢어진 근육도 있었다. 전체적으로 본다면 7cm 정도 찢어진 상황이었다. 12cm의 근육 군데군데가 찢어진 것이다. 아시안컵 이후 쉬고 재활에만 매달렸다. 지금은 괜찮아졌다. 뛰는데는 큰 무리가 없다”고 덧붙였다.

그는 햄스트링 부상으로 재활에 매달리다가 2주 전 팀 훈련에 합류했다. 이기제는 “이렇게 부상으로 오랜 쉬어본 게 처음이었다”면서 “스트레스를 받기보다는 그냥 편안하게 몸을 만들겠다는 마음으로 기다렸다. 다시 그라운드로 돌아가 수원삼성에 힘을 보태고 싶다는 마음으로 준비했다. 그런데 사실 오늘 경기에 들어가서는 살짝 당황했다. 상대가 파이브백으로 나올줄 알고 내가 높은 위치에 있으려고 했는데 상대가 포백이었다. 그러다보니 조금 더 안쪽에서 플레이하게 됐다”고 전했다.

이기제는 “그래도 경험이 있는 선수인데 당황하지 않았다. 코치진도 빠르게 내 위치를 잡아줬다”면서 “오늘처럼 부상 걱정 없이 뛰고 싶다. 승격하기 위해서 팀에 도움이 되고 싶다. 팀에 어린 선수들이 많아서 나같은 베테랑이 많이 도와주고 도움을 받아야 한다. 아직 수원삼성에서 2부리그 경기에 나서보지는 못했다. K리그2에도 체력적으로 강한 선수들이 많다. 나도 거기에 맞게 맞춰서 훈련했다. 체력적으로 더 준비해서 좋은 모습을 보여드리고 싶다”고 각오를 다졌다.